同年代の友人より若く見られたいあなたのためのフラーレン

フラーレンは、宇宙などにも存在するダイヤモンドと同じ炭素の同素体で、紫外線やストレスから肌を守る物質です。フラーレンは、星間物質（宇宙空間に存在する微量物質）の研究から偶然発見された新素材です。フラーレンの発見、その構造を推定したアメリカライス大学のカール博士、スモーリー博士とイギリスサセックス大学のクロトー博士は、1996年にその功績でノーベル賞を受賞しました。

ノーベル化学賞受賞物質フラーレンは｢炭素でできたサッカーボール｣とも表現されるように、美しく安定した分子構造をしています。この物質を高度に精製し、水に溶けるように改良したものが水溶性フラーレン。その結果、人体に安全に適用できるようになり、化粧品含有成分として実用化することが可能になりました。

美人の条件とはなんでしょうか？端正な顔つき、バランスの取れた身体…。いろいろありますが、フラーレンにはそのすべてが当てはまり科学者の間では究極シンメトリ―（対称美）を持った分子と言われ多くの研究者がその魅力にとりこになりました。2002年までの関係する学術論文数：約27,000件という毎年増加しているこの驚異的な数字がその熱狂ぶりを物語ります。

会員制の高級クラブは高いステータスと高価な会員費を払える人だけが入会を許されます。例えは悪いかもしれませんがフラーレンの研究もそのように言われてきました。豊富な科学的知識と高い技術力、そして高価なフラーレン購入費を払える選ばれた研究者のみがその実験を行うことができました。 1gが数万円（金の10倍以上の価格）もする為、なかなか私たちがその研究成果の恩恵を享受することができませんでした。その為、科学者の遊園地などと皮肉を込めて呼ばれていた時代もあったそうです。